古代ローマ時代に造られた屋外闘技場の跡地「アレーナ・ディ・ヴェローナ＝Arena di Verona」。そこを会場とした野外オペラ・フェスティバルは毎年夏、6月の下旬から8月いっぱいにかけて行われる。公演数が50を超えるという一大イベントだ。街の中心にある「アレーナ」の収容人数は16,000人。その数字だけを聞くと、“観光客向けの大味な音楽祭”と思われがちだが、出演者の顔ぶれ、演出どれをみても、常設のオペラ・ハウス顔負けの高いレベル。予想以上の音響の良さも加わって、「世界最大の、世界最高の野外オペラ」の名に恥じない。1947年のイタリア・デビューをここで飾ったマリア・カラスをはじめ、オペラ界のスターでここの舞台に立ったことがない歌手はいないのではないだろうか。故にチケットはそれなりに高い。残るは雨の心配だが、第1幕が終わった後の途中打ち切りでは払い戻しはなく、文字通りの「涙雨」となる。終演後は満員の聴衆が一斉に溢れて周囲の混雑の凄いこと。それこそ人気の証明なのだが……。
